貸款利率的高低代表企業或個人借錢投資成本的高低。貸款利率低時，資金取得成本較低，投資活動因受刺激而較為活絡成為可能的情況，貸款利率高時則反之。

央行也以公開市場操作或政策宣示來影響這項因素為調控景氣過熱或過冷的重要方法之一。